Sabato 18 h 21,15—Domenica 19 h 17,00 e 21,15—Lunedì 20 h 21,15
TRAMA
2006: i liceali e migliori amici d’infanzia Patrick Zweig e Art Donaldson vincono il titolo di doppio junior per ragazzi all’US Open. In seguito incontrano Tashi Duncan, una giovane promessa del tennis, ed entrambi ne restano irrimediabilmente attratti. I tre si incontrano in una camera d’albergo ma, al di là di qualche bacio condiviso, si fermano prima di fare sesso. Con i due giovani che giocano l’uno contro l’altro il giorno dopo, Tashi dice che darà il suo numero di telefono a chi vince. Patrick vince la partita, e in seguito confessa ad Art che ha dormito con la ragazza facendogli un segnale ben preciso con palla e racchetta.
Mentre Tashi e Art continuano a giocare a tennis al college, alla Stanford University, Patrick diventa un professionista e inizia una relazione a distanza con la ragazza. Spinto dalla gelosia, Art le confessa che forse Patrick non nutre vero amore per lei, mentre all’amico lascia intendere che magari la sua nuova fidanzata non considera la loro relazione abbastanza seria, manipolando così la percezione di entrambi e cercando di generare delle incertezze nella coppia. Patrick e Tashi poi litigano quando lei gli dà consigli non richiesti sul tennis, e lui dice che la vede come una pari, non come la sua allenatrice. Nella partita successiva, in cui Patrick è assente, Tashi subisce un grave infortunio al ginocchio. Il suo ragazzo arriva in ospedale per confortarla, ma lei insiste che lui se ne vada, e dalla parte della ragazza si schiera, ovviamente, anche Art. Questi la aiuta poi nel suo recupero, ma Tashi non riesce a riprendere la sua carriera da tennista.
Qualche anno dopo Tashi si ricongiunge con Art e ne diventa l’allenatrice, con i due che iniziano anche una relazione romantica. Il ragazzo le comunica che lui e Patrick non hanno parlato dai tempi del suo infortunio.
2011: Tashi e Art sono ora sentimentalmente e professionalmente impegnati e la carriera di lui sta spiccando il volo. La ragazza e Patrick si incontrano all’Atlanta Open e hanno un’avventura di una notte, che Art nota segretamente.
2019: ora sposati, Tashi e Art sono una ricca coppia con una giovane figlia. Lui, grazie anche alle direttive della moglie, è diventato un tennista professionista di grande livello; gli manca un titolo degli US Open per avere un Career Grand Slam, anche se ha lottato dopo essersi ripreso da un infortunio. Tashi iscrive Art come wild card in un Challenger da disputare a New Rochelle dello stato di New York, nella speranza di poter aumentare la sua fiducia e tornare in forma battendo avversari di livello inferiore. Patrick invece ora è un giocatore sconosciuto che vive nella sua macchina, raschiando le vincite dei circuiti inferiori, e gli capita fortuitamente di entrare nell’evento di New Rochelle. Partendo dalle estremità opposte del tabellone, Art e Patrick avanzano nei turni fino a quando non si trovano l’uno di fronte all’altro in finale.
Il giorno prima della partita, Patrick tenta di riconnettersi con Art che però lo rifiuta brutalmente rinfacciandogli di avere una carriera ormai finita e che lui invece sarà ricordato nella storia del tennis.
Patrick chiede segretamente a Tashi di essere il suo allenatore e di condurlo a un’ultima stagione vincente, avvertendo che lei non è soddisfatta di Art e che lui è stanco di giocare, ma lei lo rifiuta. Poco dopo, Art informa effettivamente la moglie che ha intenzione di ritirarsi alla fine della stagione, che vinca o meno l’Open, nonostante sappia che Tashi sta vivendo indirettamente la sua carriera di tennis attraverso di lui. La donna dice al marito che, se perde contro Patrick, lei conseguentemente lo lascerà; in seguito, incontra di nuovo Patrick per chiedergli di lasciar vincere la partita ad Art. Il suo ex amico accetta con riluttanza, i due poi fanno sesso dentro la macchina di lui. Il giorno della finale, Tashi guarda dalla folla mentre Art e Patrick cominciano la partita. Patrick vince il primo set e Art il secondo. Mentre questi prende il comando alla fine della partita finale, Patrick inizia a perdere terreno commettendo doppi falli. Tuttavia, a un certo punto, si ferma prima di essere ufficialmente eliminato e segnala ad Art di aver dormito con Tashi usando quel segnale che aveva già usato nel 2006.
Stordito, Art permette a Patrick di segnare fino a quando non sono di nuovo in pareggio. Durante il tie-break, Art e Patrick si scambiano furiosamente i turni. La finale s’intensifica fino a quando entrambi saltano per un tiro al volo in rete. Prima che possano entrambi colpire la palla, Art si scontra con Patrick, e i due si abbracciano: tra di loro è finalmente riemerso quel vecchio sentimento di cameratismo che li aveva portati avanti in gioventù. Tashi, sugli spalti, si abbandona a un urlo liberatorio, gioiosa di aver finalmente goduto di una partita di tennis memorabile dopo tanto tempo.